LÉON
GAUMONT
Nato a Parigi nel 1864 da padre cocchiere e madre cameriera d’albergo, Léon Gaumont è uno studente brillante del parigino collège Sainte Barbe, che conclude vincendo il primo premio nelle materie scientifiche. Carezza dunque l’idea di poter frequentare la facoltà di ingegneria.
Purtroppo, però, i genitori non hanno le possibilità economiche per farlo studiare, quindi è costretto ad abbandonare la scuola e diventare apprendista a 16 anni, dedicando il tempo libero all’istruzione.
Dopo essersi fatto notare soprattutto per le dimostrazioni all’osservatorio del Trocadéro, viene assunto nel 1881 come segretario dal fabbricante di binocoli Jules Carpentier, dove resterà una decina d’anni.
Nel 1888 sposa Camille Maillard, che porta in dote un piccolo terreno in rue des Alouettes, nei pressi delle colline di Chaumont, futuro punto di partenza del suo impero...
" L’immagine deve essere
animata, sonora, a
colori e in rilievo "
1895
Nel 1895 rileva il Comptoir Général de Photographie, di cui è stato dipendente e procuratore, per fondare la Société L. Gaumont et Cie., con il sostegno di tre illustri finanziatori: Gustave Eiffel, creatore dell’omonima Torre; Alfred Besnier, agente di cambio; e Joseph Vallot, direttore dell’Osservatorio del Monte Bianco.
È sua intenzione sviluppare e diversificare le attività originarie legate all’ottica e alla fotografia, perfezionando costantemente la gamma degli apparecchi prodotti.
Nello stesso anno, i fratelli Lumière presentano il loro Cinematografo…
Léon Gaumont, che a 17 anni scriveva nei suoi taccuini “l’immagine deve essere animata, sonora, a colori e in rilievo”, intuisce immediatamente il potere e le possibilità di questa invenzione, e decide di dedicarsi alle tecniche di proiezione.
Nel 1895, Léon Gaumont
crea la Société
L. Gaumont et Cie.
Léon Gaumont decide
di dedicarsi alle
tecniche di proiezione.
1908
Apertura della
prima sala
Gaumont a Parigi.
È nel dicembre 1908 che si lancia nella diffusione del cinema al pubblico, con l’apertura della prima sala Gaumont a Parigi.
La Société des Établissements Gaumont riunisce progressivamente tutta l’industria cinematografica, dalla produzione degli apparecchi alla proiezione dei film al pubblico.
Léon Gaumont non esiterà mai a incoraggiare gli innovatori, tra cui Émile Cohl (padre dei cartoni animati) e in seguito Marcel L’Herbier (“El Dorado”, 1921).
Stimato e rispettato (è Ufficiale della Legion d'onore), si ritira a 66 anni a Sainte Maxime, dove si dedica alla passione per la navigazione.
Commissiona infatti la costruzione di un’imbarcazione che battezza “Elgé”, sulla quale riceve gli amici, primo fra tutti il vicino Louis Lumière, anch’egli in pensione.
È qui che si spegnerà il 9 agosto 1946.
